Hi! Ik ben Paulien Timmer,
het gezicht achter Lang+Gelukkig,
auteur, twijfelcoach en happy wife (na intense twijfel!)
De laatste jaren ben ik als relatiedeskundige of huwelijksexpert uitgenodigd bij o.a. RTL Nieuws, Margriet, Libelle, Shownieuws, 3FM, Radio 1 en Glamour om te praten over liefde, relaties en huwelijken en heb ik lezingen gegeven bij grote bedrijven zoals Rijkswaterstaat over samenwerking en de geheimen van lange en gelukkige huwelijken. Meer daarover kun je hier vinden:
MEDIA SPREKER
(Als mijn verhaal niet precies hetzelfde is als de jouwe, betekent het niet dat jouw twijfel aan je relatie ligt! Je angstbrein wil graag dat het allemaal precies hetzelfde is. Maar het maakt niet uit wanneer de twijfel begon, hoe intens of niet het was.. Je kunt er nog steeds uitkomen! Houd dat dus in je achterhoofd als je dit verhaal leest :))
Toen ik 20 was, leerde ik een leuke jongen kennen. Hij was ontzettend lief, en geduldig, en onvoorwaardelijk. Ik vond dat ik superverliefd moest zijn, maar.. ik voelde niets.
Sure, het voelde als een warm bad en het voelde alsof ik eindelijk kon ontspannen omdat hij zo lief en geduldig was en ik dat niet echt kende.
Maar, ik begon al vrij snel te twijfelen aan mijn gevoel. Gedachten als: 'Moet ik niet meer voelen?', 'Voel ik wel genoeg?', 'Hou ik mezelf niet voor de gek?', 'Hou ik hem niet aan het lijntje?' had ik letterlijk duizend keer per dag. Het voelde alsof ik mezelf voor de gek hield, alsof ik het eigenlijk al wel wist maar niet uit durfde te maken.
Nadat we ongeveer een half jaar een relatie hadden, verhuisde hij naar een andere stad. Dat betekende dat we vijf jaar lang een afstandsrelatie hadden, en daardoor had ik het gevoel dat ik het nu zeker moest weten, omdat ik anders die vijf jaar zou weggooien.
Die druk zorgde ervoor dat de twijfel nog veel erger werd.
Als ik 's ochtends wakker werd had ik een angstknoop in mijn borst, en begon de twijfel direct. Ik was alleen maar met de twijfel bezig.
Ik had het gevoel dat ik bezig was een probleem op te lossen, namelijk of dit de juiste keuze was of niet. Maar elke keer als ik het gevoel had dat ik een oplossing had, leek het alsof de finishlijn werd verplaatst.
En zo raakte ik de controle kwijt. Er waren momenten dat ik echt dacht dat ik gek werd.
Ik was zo bang dat ik iets miste. Dat er iemand op de wereld was die me alleen maar goed zou laten voelen.
Ik was bang dat ik de verkeerde keuze zou maken, en alleen over zou blijven als ik het uitmaakte of voor altijd ongelukkig zou blijven in deze relatie.
Ik was continue mijn gevoel aan het checken, om te kijken of ik nog genoeg voelde.
En als ik dan even genoeg voelde, was er opluchting.
Maar binnen no-time (soms een paar minuten, soms een uur) kwam de twijfel weer terug.
Het voelde hopeloos, overweldigend en ik had het gevoel dat ik een vreselijk persoon was omdat ik hem zo 'aan het lijntje' hield (dat was niet zo, en dat doe jij ook niet!)
Er waren zoveel momenten dat ik het uit wilde maken.
Dit is één van onze eerste foto's samen 🙂
Ik was 24 uur per dag met de twijfel bezig.
Maar er was ook een heel klein en zacht stemmetje die zei: dit is goed.
Door hem ontdekte ik een hele andere vorm van liefde, die ik tot dan toe gewoon niet had gekend.
Ik realiseerde me dat ik veel moeite had om zijn onvoorwaardelijke liefde aan te nemen, en ik wilde zeker weten dat ik niet een fout maakte door het uit te maken, terwijl deze twijfel misschien ook wel aan mij lag.
Dus ik besloot een experiment te doen. Ik ging een jaar lang heel hard aan mezelf werken, om te kijken of dat iets zou veranderen.
Ik was doodsbang dat ik er in dat jaar achter zou komen dat ik het uit moest maken, maar ik deed het toch.
Ik realiseerde me dat er een deel van mijn brein was dat alleen maar bezig was met me beschermen, en dat twijfel ook een beschermingsmechanisme kon zijn.
Dat deel van mijn brein begon ik het angstbrein te noemen, en dat hielp enorm om de twijfelgedachten minder serieus te nemen.
Ik had niet erg hoge verwachtingen van dat jaar aan mezelf werken, maar wat er gebeurde was verrassend: ik voelde me niet alleen beter over mezelf, ik voelde ook meer liefde voor Arjen.
Je gevoel kan groeien, een leven lang
De twijfel was niet ineens over, mede omdat ik geen idee had wat ik precies moest doen en helen, maar dat jaar aan mezelf werken gaf me wel een inzicht dat ik tot dan toe nergens was tegengekomen: dat twijfel soms ook aan jezelf kon liggen.
Dus ik ging door, om dit nog beter te begrijpen en hier sterker uit te komen.
Er waren zoveel terugvallen, en momenten dat ik dacht: 'Hoe weet ik nou zeker dat ik de juiste keuze maak? Dat ik op de goede weg zit?'
Ik wilde zo graag een lang en gelukkig huwelijk, en het voelde alsof deze keuze dat volledig zou gaan bepalen. Ik was bang dat ik moet gaan scheiden, later, als ik nu een verkeerde keuze maakte.
En toen realiseerde ik me dat ik eigenlijk helemaal geen goed voorbeeld kende van een lang en gelukkig huwelijk. Waar die stellen hun keuze op hadden gebaseerd en wat wel en niet belangrijk was.
Dus besloot ik een stel te interviewen dat ik via via kende, dat al 50 jaar gelukkig getrouwd was. Ik ging naar ze toe met een lijst met 103 vragen, en ik heb 3,5 uur met ze gepraat.
Dat gesprek was zo mindblowing, door de nuchtere wijsheid en realistische romantiek, die ik tot dan toe nog nergens anders had gehoord.
Toen ik terugreed van dat interview besloot ik dat ik 100 stellen wilde interviewen.
Dus dat heb ik gedaan 🙂 In anderhalf jaar interviewde ik 100 stellen, en schreef ik daar uiteindelijk een boek over met èchte liefdesverhalen.
Daarnaast bleef ik heel hard werken aan mezelf: meer van mezelf houden, zodat ik meer zijn onvoorwaardelijke liefde kon ontvangen zonder hem weg te duwen.
Hoe meer ik aan mezelf werkte, hoe meer ik voor hem ging voelen. Ik kwam erachter dat er hele andere oorzaken waren van twijfel, en dat het oplossen van die verkeerde overtuigingen, pijn en angsten een enorme invloed had op hoeveel ik voor hem voelde en kon genieten van de relatie.
Ergens in die tijd vroeg Arjen me ten huwelijk, en omdat ik zoveel leerde van de stellen, en er toen al achter was dat wat zij omschreven als een gelukkig huwelijk eigenlijk precies was wat ik met Arjen had, durfde ik ja te zeggen.
Ik wist dat we nog een leven lang samen hadden om te groeien en te leren en onze relatie te verdiepen.
We zijn nu bijna 18 jaar samen en 12 jaar getrouwd en hebben twee hele lieve kleine kindjes, en ik ben zo dankbaar dat ik ben gebleven.
De intense, heftige twijfel bleek volledig aan mijn verkeerde overtuigingen en eigen angsten te liggen.
De dag van mijn bruiloft was de laatste dag dat ik een twijfelgedachte had.
Het is dus echt mogelijk om uit de twijfel en angst te komen, en het ècht helemaal achter je te laten.
Na de bruiloft begonnen we een nieuw leven samen, zonder twijfel, en dacht ik dat de twijfel een gesloten hoofdstuk was.
Het was een hele moeilijke periode uit mijn leven geweest en ik was er klaar voor om het achter me te laten en te genieten van ons huwelijk, wat eigenlijk alleen maar leuker werd.
Ik dacht dat de twijfel een gesloten hoofdstuk was.
Maar toen lag ik in oktober 2018 (4 jaar na mijn bruiloft) een keer wakker, en was het alsof ik werd terug getransporteerd naar de tijd dat ik zoveel twijfelde.
Ik voelde de angst weer, de eenzaamheid, het gevoel dat ik gek werd.
De maanden daarvoor had ik steeds meer mailtjes ontvangen met de vraag hoe ik uit mijn twijfel was gekomen, nadat ik een blog had geschreven '6 oorzaken van twijfel die niets te maken hebben met of dit de ware is'.
En op die avond in oktober 2018 dacht ik: als ik maar één iemand hiermee kan helpen, dan moet ik het doen.
Vlak daarna maakte ik de eerste versie van 'Rust in de Liefde', zette ik mijn eigen angsten over zo open zijn hierover aan de kant, en praatte over alles.
De diepste dalen, de ergste gedachten, alles.
Rust in de Liefde bestaat nu dus 8 jaar, en het blijkt dat ik (en jij dus ook) niet de enigen zijn die hiermee worstelen.
Na 100 interviews met stellen die langer dan 40 jaar gelukkig getrouwd waren, kan ik je precies vertellen hoe een gezonde, gelukkige relatie eruit ziet.
Na meerdere opleidingen bij o.a. rockstar relatiewetenschapper John Gottman kan ik je ook vertellen hoe je daar komt.
Maar ik ben ook proof dat mindset & zelfliefde je liefdesleven bepaalt. Van een depressie, intense twijfel en nul gevoel naar een liefdevolle, superleuke relatie met dezelfde geweldige (heel geduldige) jongen.
Er was een groot deel van mijn leven waarin ik mezelf niets waard vond. Slechte jongens waar ik op viel en naar terug bleef gaan, bang dat ik nooit iemand zou vinden en zeker weten dat relaties pijn deden en moeilijk waren.
Ik verlangde zo naar die grote, onvoorwaardelijke liefde, like I know you do too.
Maar toen die absoluut onvoorwaardelijke liefde kwam in de vorm van een knappe blonde jongen die eigenlijk perfect was, kon ik het niet aannemen.
Ik wilde zó graag de juiste keuze maken. Zeker weten dat dit de ware was. Ik ben heel dicht gekomen bij de relatie verbreken. Als ik daar nu aan denk, word ik zo verdrietig. Want de kans is groot dat ik dan terug was gegaan naar diezelfde slechte jongens en de supermooie relatie die ik nu met mijn man(!!) heb, zou missen.
Ik wil niet dat jij je grote liefde misloopt, omdat je denkt dat je onvoorwaardelijke liefde niet waard bent.
Je kunt 100% zeker grote liefde meemaken in je leven, waarschijnlijk zelfs in deze relatie. Dat is de bedoeling, het is your birthright.
'De ware' is niet 1 iemand die je moet vinden op deze aarde. Dat is een heel schaars beeld van liefde 🙂
Maar ik geloof dat je alleen de liefde van je leven kunt toestaan als je weet dat je liefde helemaal waard bent.
Start hier: Twijfel over je relatie?
De meest populaire artikelen op deze website:
- 6 Oorzaken van twijfel die niets zeggen over of hij/zij de ware is
- 5 Redenen waarom langzaam verliefd worden je uiteindelijk gelukkiger maakt
- Waarom je verwachtingen ervoor zorgen dat je echte liefde misloopt
Factsheet:
- Auteur van 'Lang+Gelukkig' (gebaseerd op mijn interviews met 100 koppels die langer dan 40 jaar gelukkig getrouwd waren)
- Auteur van '50 Relatieboosters: Een happy relatie in 5 minuten per dag'
- MSc Health and Society
- Minor 'Persoonlijkheid en Relaties', Universiteit van Utrecht
- Onderzoek/thesis 'Voorbereiding op het huwelijk'
- Gottman's '7 Principles for Making Marriage Work' Educator
- Gottman's Clinical Therapy Level 1
- Attachment & Trauma - International Trauma Training Institute